胭脂鱼的饲养，胭脂鱼成鱼最大个体重达30千克，长可达l米。体形和色彩随生长而变。仔鱼体细长。幼鱼体高近似三角形，背鳍起自背部最高处，鳍基很长，前1/2～1/3鳝条高耸，常后倾与头背部成斜线。下颌至胸腹壁部较平直。头小，吻钝圆，眼上位。口小下位，马蹄形，唇厚外翻，上有乳突，无须。
胭脂鱼仔鱼期体色灰白色;3～10厘米幼鱼体色淡灰褐色，3条宽窄不一的黑色横带前倾，第一条始于头后背部至胸鳍，第二条始于背鳍顶端至腹鳍，第三条始于背鳍至臀鳍和尾鳍下叶，尾鳍上叶为淡灰白色;仔幼鱼期体色深浅清晰，线条分明，形态美观;成长到12～13厘米以上时，体色变浅，黑色横带逐渐散乱如麻点，而后遍及全身，体形也变长，失去观赏价值。成鱼长梭形，雄鱼粉红色并有1条胭脂红色纵带，从吻至尾柄末。雌鱼暗红色，纵带色更深暗呈紫红色。
胭脂鱼喜栖息于水的中下层，以底栖生物、硅藻、有机碎屑等为食，比较爱吃丝蚯蚓等活饵料。适宜高氧清洁水质，能耐低温。生长快，个体大，抗病力强，容易饲养。幼鱼作为观赏，成鱼可以食用，肉味很鲜美。当其体上的黑色横带消失时，应送到天然水域中去放生。
繁殖特点：胭脂鱼5～6龄性腺成熟，在急流中交尾繁殖。10千克重的雌亲鱼怀卵量约15万粒，腹部显著膨大;雄鱼体色鲜艳，鳍上珠星明显。
胭脂鱼的人工繁殖虽已成功，但并不容易，需要相应的设备和技术，亲鱼要在池塘中育肥，要有清新的水质，洁净的砂底，优质的饵料，适时人工催产、采卵、授精和流水翳化等。
