斑文鸟的下背和尾巴上分布着很多白色鳞状斑，上体主要是呈褐色，下体主要是以白色为主但有暗红褐色鳞状斑。野生环境下斑文鸟主要是栖息在丘陵、山脚或者是平原地带的村落和河谷地区。通常情况下斑文鸟是成群活动的，食物主要以谷粒等农作物为食，偶尔也会进食昆虫。
宠物的形态特征斑文鸟雌雄羽色相似。额、眼先栗褐色，羽端稍淡，头顶、后颈、背、肩淡棕褐或淡栗黄色，每片羽毛均有淡色羽干纹和不甚明显的暗栗褐和淡褐横斑。两翅暗褐色，翅上覆羽、初级飞羽和次级飞羽羽缘以及三级飞羽缀亮栗褐色。下背、腰和短的尾上覆羽灰褐色，羽端近白色具细的淡栗色横斑和白色羽干纹。长的尾上覆羽和中央尾羽橄榄黄色，其余尾羽暗黄褐色。脸、颊、头侧、颏、喉深栗色，颈侧栗黄色，羽尖白色，上胸、胸侧淡棕白色，各羽均具两道红褐或浅栗色弧状横斑，形成鳞片状;下胸、上腹和两胁白色或近白色，各羽具两道暗灰褐或深栗色弧状横斑或‘U’形斑，腹中央和尾下覆羽白色或皮黄白色;尾下覆羽亦具两道褐色弧状横斑，但常常被羽毛掩盖而不明显，腋羽、翅下覆羽亮棕皮黄色或红赭色。
幼鸟上体淡褐或淡黄褐色，下体皮黄褐色或土褐色，无鳞状斑。
虹膜褐色或暗褐色，嘴蓝黑色或黑色、冬季较淡，脚暗铅色或铅褐色。幼鸟上嘴褐色，下嘴黄色，脚淡褐色。
宠物的喂食要点主要以谷粒等农作物为食，也吃草子和其他野生植物果实与种子，繁殖期间也吃部分昆虫。
宠物的生活环境主要栖息于海拔1500米以下的低山、丘陵、山脚和平原地带的农田、村落、林缘疏林及河谷地区。在中国云南西部地区，也见于海拔2500米左右的田边灌丛和附近的混交林带。
