1，名称和分类地位
五色梅是一个别名，由于它的花朵颜色有黄色、粉红色、橘黄色、橘红色、深红色而得名；它的正式中名叫马樱丹，这个名称出自《种子植物名称》；别名还有五彩花、臭草、如意草、七变花等等；在植物分类学中属于马鞭草科马樱丹属直立或半藤状灌木。
2，分布和生长环境
它原产美洲热带地区，我国引种栽培，现在我国台湾、福建、广东、广西、海南逸为野生，通常生长在海边沙滩和空旷地带，其他地方常见盆栽。
3，外形特点
为直立或蔓性灌木，高一米左右，有时藤状，长达四米左右，有臭味；茎枝成四方形，表面有短毛，并且有短而倒钩刺；单叶对生，叶片揉碎后有强烈气味，叶片卵形或卵状长圆形，叶边有钝锯齿，表面有粗糙的皱纹，背面有短刚毛；头状花序腋生，花萼管状，花冠初开时黄色或粉红色，逐渐变成橘黄色或橘红色，最后变成深红色，全年开花；
核果圆球形，成熟时紫黑色。
二，五色梅的主要用途第一，观赏用。五色梅具有花色多变，花期长等优点，在华南地区通常集中栽培作为开花地被植物；花朵美丽，在华东、华北地区通常盆栽观赏。
第二，它的根、叶、花可药用，资料记载具有清热解毒、散结止痛、祛风止痒等功效。
